Un nuevo estudio científico encendió el debate sobre el riesgo sísmico en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Investigadores detectaron que las fallas de San Andrés y San Jacinto acumulan los niveles de tensión más altos en cerca de mil años. Aunque el epicentro de la amenaza se concentra en California y Baja California, los hallazgos han llamado la atención en otras regiones del norte de México, abriendo la conversación sobre la cultura de la prevención ante fenómenos geológicos, incluso en localidades tradicionalmente menos sísmicas como Ciudad Juárez.
¿Cuál es la alerta que se detectó en la falla de San Andrés?
Los expertos utilizaron modelos computacionales en cuatro dimensiones para reconstruir mil años de actividad sísmica en la región, analizando evidencia geológica mediante datación por radiocarbono, sedimentos desplazados por antiguos terremotos y registros basados en anillos de árboles. Los resultados muestran que varios segmentos de ambas fallas alcanzaron niveles de estrés iguales o superiores a cualquier otro momento documentado durante el último milenio.
Uno de los hallazgos más relevantes se localiza en el Paso Cajón, al noreste de Los Ángeles. Los investigadores describen esta área como una “puerta sísmica” que podría permitir o impedir que una ruptura se propague entre ambas fallas. Si las fallas de San Andrés y San Jacinto llegaran a romperse de manera simultánea, el terremoto podría extenderse por una zona mucho más amplia, afectando regiones densamente pobladas y enviando ondas de choque a través de la franja fronteriza.
La investigación señala que el sur de la falla de San Andrés no ha experimentado una gran ruptura desde el terremoto de Fort Tejon de 1857, cuya magnitud fue estimada en 7.9. Durante los últimos mil años se identificaron al menos 36 sismos de magnitud 6.4 o superior en la región de Los Ángeles, lo que indica que una enorme cantidad de energía tectónica se ha acumulado durante décadas.
Los autores del estudio enfatizan que actualmente la ciencia no puede predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto. Lo que sí indican los resultados es que las condiciones geológicas muestran una elevada acumulación de tensión y que la preparación ciudadana, la infraestructura resistente y los planes de emergencia siguen siendo herramientas fundamentales para reducir riesgos en California, la región de Baja California, y como recordatorio de prevención institucional para los sistemas de Protección Civil en estados fronterizos como Chihuahua y su urbe Juárez.
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