Tres mil millones de personas en el mundo no tienen acceso a una alimentación saludable, lo que las expone a un grave riesgo de desnutrición y enfermedades no transmisibles, responsables de más del 73% de las muertes a nivel mundial. Esta alarmante situación pone de relieve la urgente necesidad de transformar los sistemas alimentarios para garantizar el acceso universal a una dieta saludable y sostenible.
Las dietas poco saludables, caracterizadas por un alto contenido de cereales, azúcares, grasas saturadas y sal, y un bajo consumo de frutas, verduras y legumbres, son la principal causa de malnutrición en sus diversas formas, incluyendo la desnutrición, el sobrepeso y la obesidad, así como las deficiencias de micronutrientes.
El Informe sobre Políticas Alimentarias Globales (GFPR) 2024 revela que una dieta saludable podría salvar una de cada cinco vidas al proporcionar los nutrientes necesarios para una vida activa y saludable, contribuyendo al bienestar y la productividad de la población.
Sin embargo, para una gran parte de la población mundial, las dietas saludables no son deseables, asequibles, accesibles o simplemente no están disponibles. Esta realidad es especialmente preocupante en países de ingresos bajos y medianos, donde la alimentación se basa principalmente en alimentos procesados, económicos pero nutricionalmente deficientes.
El Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) hace un llamado urgente a implementar soluciones de alto impacto, adaptables, dinámicas y equitativas para cada comunidad, con el objetivo de transformar los sistemas alimentarios y garantizar el acceso universal a una dieta saludable.
Los desafíos para lograr este objetivo son complejos y multifacéticos:
- Preferencias de los consumidores: Existe una tendencia creciente hacia el consumo de alimentos ultraprocesados, debido a su bajo costo, conveniencia y estrategias de marketing agresivas.
- Acceso y asequibilidad: Las dietas saludables son a menudo inaccesibles o inasequibles para las poblaciones de ingresos bajos y vulnerables, como mujeres y niños.
- Urbanización y transformación rural: Estos cambios han modificado las preferencias alimentarias y han facilitado la penetración de alimentos ultraprocesados en las comunidades.
- Consumo de alimentos de origen animal: Existe un desequilibrio en el consumo de este tipo de alimentos, con poblaciones vulnerables que no tienen acceso suficiente mientras que otras lo consumen en exceso.
- Cambio climático y limitaciones ambientales: Los sistemas alimentarios contribuyen al cambio climático y degradan el medio ambiente, lo que afecta negativamente la producción y el valor nutricional de los alimentos.
Para superar estos desafíos, el estudio propone diversas estrategias:
- Políticas públicas: Implementar políticas como el etiquetado frontal obligatorio, restricciones a la comercialización de productos no saludables, especialmente dirigidos a niños y adolescentes, y subsidios a alimentos nutritivos.
- Transformación de los sistemas alimentarios: Fomentar sistemas alimentarios sostenibles que promuevan la producción y el acceso a alimentos frescos, nutritivos y diversos.
- Educación y concienciación: Educar a los consumidores sobre la importancia de una dieta saludable y promover estilos de vida saludables.
- Investigación e innovación: Invertir en investigación para desarrollar soluciones innovadoras que mejoren la accesibilidad, la asequibilidad y el atractivo de las dietas saludables.
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