El sábado 12 de noviembre de 1977 quedó marcado en la historia regional como la fecha de uno de los percances viales más desgarradores registrados en la ruta Chihuahua–Ciudad Juárez. Un tren automotor de pasajeros, conocido popularmente como autovía, colisionó contra el remolque-tanque de un camión cisterna cargado con combustible que se desprendió y quedó varado sobre la vía férrea, a la altura de Estación Lucero, a unos 27 kilómetros al norte de Villa Ahumada.
¿Cómo fue el accidente que dejó decenas de personas muertas entre Chihuahua-Juárez?
El historiador Mario Galarza narra cómo el violento impacto contra la cisterna desató un incendio inmediato que envolvió por completo el primer vagón del ferrocarril. El operador de la unidad pereció al instante, mientras decenas de usuarios quedaron atrapados en el interior debido a que las puertas de acceso de la autovía abrían hacia adentro, mecanismo que, sumado a la desesperación y aglomeración de los tripulantes, convirtió la estructura en una trampa mortal en cuestión de segundos.
Los reportes periodísticos y archivos de la Hemeroteca Municipal de Chihuahua establecieron un saldo aproximado de 35 personas fallecidas, entre las cuales figuraban familias completas como la del médico Manuel M. Cota Martínez y comerciantes de la región. La intensidad de las llamas consumió gran parte de las evidencias, complicando de manera drástica las labores de rescate y la posterior identificación de los restos por parte de las autoridades periciales.
¿Cuáles fueron las consecuencias del accidente en la autovía?
El siniestro derivó en consecuencias inmediatas para la movilidad de la época: la empresa ferroviaria determinó el retiro definitivo de los trenes autovía para regresar al servicio convencional. Asimismo, las autoridades federales procedieron a la edificación de un puente elevado sobre el punto del siniestro en la carretera Panamericana, eliminando el cruce a nivel y modificando de manera permanente la geografía vial de la zona.
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