Florida, Estados Unidos, confirmó la primera muerte de 2026 por Vibrio vulnificus, conocida popularmente como la bacteria carnívora. El fallecimiento corresponde a un residente de entre 80 y 84 años del condado de Palm Beach, mientras que en el estado se reportan 11 contagios y una muerte, según la información difundida.
¿Por qué le llaman bacteria carnívora y cuáles son los síntomas?
El nombre de bacteria carnívora no es un término médico, pero se utiliza porque Vibrio vulnificus puede provocar fascitis necrosante, una infección grave que destruye rápidamente la piel y los tejidos blandos que rodean una herida.
Entre las señales de alerta están el dolor intenso, el enrojecimiento, la inflamación, las ampollas, la fiebre y los escalofríos. Cuando la infección se adquiere al consumir alimentos contaminados, también pueden presentarse diarrea, vómitos y dolor abdominal.
La infección puede evolucionar rápidamente y llegar a ser mortal. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), aproximadamente una de cada cinco personas con una infección por esta bacteria fallece, aunque el riesgo depende de las circunstancias y la gravedad del caso.
¿Comer mariscos puede contagiar la bacteria carnívora y cómo prevenirla?
Sí. Una de las vías de contagio es consumir ostiones crudos o poco cocidos y otros mariscos contaminados con Vibrio vulnificus. La bacteria también puede ingresar al organismo cuando una herida abierta entra en contacto con agua salada contaminada, especialmente en aguas cálidas.
Para reducir el riesgo, se recomienda evitar los mariscos crudos, cocinar completamente los productos del mar y cubrir las heridas antes de entrar al océano. Las personas con enfermedades hepáticas, diabetes o un sistema inmunológico debilitado deben tener especial precaución, pues pueden desarrollar complicaciones graves.
La presencia de esta bacteria no significa que todos los mariscos estén contaminados ni que cualquier contacto con el mar provoque una infección. Sin embargo, reconocer los síntomas y tomar medidas preventivas es fundamental, especialmente durante temporadas de temperaturas elevadas.
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