Además de los perros, los gatos, murciélagos, zorros, coyotes, lobos y otros mamíferos pueden transmitir la rabia a los seres humanos, principalmente mediante la saliva que entra al organismo por una mordedura, arañazo o una herida abierta.
¿Qué animales pueden transmitir la rabia a las personas?
Entre los animales capaces de albergar y transmitir el virus de la rabia se encuentran los felinos domésticos, especialmente aquellos que no cuentan con un esquema de vacunación vigente. También están los cánidos silvestres, como zorros, coyotes, lobos y chacales.
Los murciélagos, tanto frugívoros como insectívoros, también pueden portar el virus. La transmisión ocurre principalmente cuando la saliva de un animal infectado entra en contacto con una herida, las mucosas o directamente mediante una mordedura o arañazo.
En perros y gatos, el virus puede encontrarse en las glándulas salivales entre dos y cinco días antes de que aparezcan los primeros signos clínicos, por lo que un animal aparentemente sano no necesariamente descarta el riesgo.
¿Qué hacer si un animal sospechoso muerde o araña?
Ante una mordedura o arañazo, no se debe esperar a que aparezcan síntomas. Lo recomendable es buscar atención médica inmediata para que personal especializado determine si es necesario iniciar un esquema de profilaxis posexposición contra la rabia.
A nivel mundial, la enfermedad provoca alrededor de 60 mil muertes cada año, principalmente en Asia y África. Una vez que aparecen los síntomas clínicos, el virus afecta directamente al sistema nervioso central y la enfermedad es mortal en casi todos los casos.
Las primeras señales pueden incluir malestar general, dolor de cabeza, náuseas, falta de apetito y entumecimiento, mientras que posteriormente pueden aparecer espasmos musculares, alteraciones de conducta, alucinaciones y parálisis. Por ello, la atención después de una posible exposición es fundamental.
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