El mundo de la astronomía tiene la mirada puesta en el cielo ante el máximo acercamiento del cometa interestelar 3I/ATLAS. Descubierto apenas en julio de 2025, este objeto es el tercero de su tipo en ser detectado, después de los famosos 'Oumuamua y Borisov.
Lo que lo hace especial es su trayectoria y velocidad, las cuales confirman que no se originó en nuestro sistema solar, sino que simplemente está de paso antes de perderse nuevamente en el espacio profundo.
¿Es una nave o un fenómeno natural lo que veremos el 19 de diciembre?
El debate sobre la naturaleza de 3I/ATLAS ha cobrado fuerza debido a las observaciones del científico de Harvard, Avi Loeb, quien señala anomalías como una "anticola" que apunta directamente hacia el Sol, algo poco común en cometas ordinarios. Mientras algunos sugieren que podría tratarse de tecnología de otro mundo, la NASA y la Agencia Espacial Europea sostienen que es un cometa natural hiperactivo, compuesto de hielo y gases que reaccionan de forma inusual al calor solar.
El cometa alcanzará su punto de mayor proximidad a una distancia segura de aproximadamente 270 millones de kilómetros, lo que equivale a casi el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol. A pesar de las teorías virales, los expertos aseguran que no existe ningún riesgo de impacto, pero sí una oportunidad científica invaluable para estudiar materiales que podrían ser miles de millones de años más antiguos que nuestro propio Sol.
¿Cómo y a qué hora se podrá observar el cometa desde México?
Aunque 3I/ATLAS es un evento astronómico de gran importancia, no será visible a simple vista debido a su lejanía. Para poder apreciarlo, será necesario el uso de un telescopio de mediano tamaño o binoculares potentes. Los expertos recomiendan realizar la observación durante la madrugada del viernes, específicamente entre las 4:30 y las 6:30 de la mañana, antes de que la luz del amanecer oculte su brillo.
Para localizarlo en el cielo, se debe apuntar hacia el horizonte este-noreste, cerca de la constelación de Leo y la brillante estrella Regulus. El cometa se distingue por una coma o halo de color verdoso y múltiples chorros de gas que emanan de su núcleo. Para quienes no cuenten con equipo especializado, diversas plataformas como el Virtual Telescope Project realizarán transmisiones en vivo para seguir este histórico encuentro interestelar.
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