Aunque parezca ciencia ficción, un grupo de científicos ha logrado que moscas de la fruta desarrollen adicción a la cocaína. Este avance, publicado por la Journal of Neuroscience, promete acelerar la búsqueda de tratamientos para personas con trastornos por consumo de sustancias.
El experimento fue dirigido por Adrian Rothenfluh, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Utah, y parte de un esfuerzo por entender cómo los genes influyen en el desarrollo de adicciones. A pesar de su simplicidad, la mosca Drosophila melanogaster comparte aproximadamente el 75% de los genes humanos relacionados con enfermedades, incluidos aquellos ligados al abuso de sustancias.
¿Por qué las moscas rechazan naturalmente la cocaína?
Los investigadores descubrieron que, de forma natural, las moscas evitan la cocaína por su sabor amargo. Esto se debe a que sus sensores gustativos, ubicados en sus extremidades (tarsos), están diseñados evolutivamente para rechazar toxinas vegetales, como lo es esta droga.
Sin embargo, cuando los científicos desactivaron estos receptores amargos, las moscas comenzaron a preferir agua azucarada con cocaína, desarrollando una forma de adicción en menos de 16 horas desde su primera exposición. También replicaron efectos similares a los humanos: hiperactividad, euforia, e incluso incapacidad física en dosis altas.
¿Cómo puede la investigación de moscas adictas a la cocaína ayudar a acelerar nuevos tratamientos?
Gracias a la rapidez con la que se reproducen y su sencillez genética, las moscas permiten estudiar cientos de genes en periodos cortos de tiempo. Esto representa una ventaja enorme frente a otros modelos animales más complejos.
El nuevo modelo propuesto por Rothenfluh y su equipo permite identificar genes de riesgo que hasta ahora resultaban invisibles en estudios tradicionales. Luego, estos genes pueden ser analizados en mamíferos y humanos para desarrollar terapias dirigidas y con mayor eficacia.
Además, el estudio contribuye al entendimiento básico de los mecanismos cerebrales relacionados con el deseo y la toma de decisiones frente a sustancias adictivas, lo que abre nuevas posibilidades tanto en la medicina como en la prevención.
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Hechos Meridiano Michoacán del 2 junio 2025
