Una nueva alerta sanitaria se ha activado en Estados Unidos tras detectarse la peligrosa bacteria Ehrlichia chaffeensis en una garrapata del tipo longicornis, conocida por su rápida reproducción y expansión. El hallazgo preocupa a autoridades locales e internacionales, especialmente en zonas con plagas activas, como Ciudad Juárez.
¿Qué enfermedad puede transmitir la garrapata longicornis y por qué es peligrosa?
El reciente estudio del Connecticut Agricultural Experiment Station (CAES) confirmó la presencia de la bacteria Ehrlichia chaffeensis en una garrapata longicornis, detectada en el condado de Fairfield. Esta especie, originaria de Asia, es una plaga invasora que se reproduce sin necesidad de apareamiento, lo que le permite crecer en número a gran velocidad.
La bacteria puede causar erliquiosis monocítica humana (HME), una enfermedad potencialmente grave. Sus síntomas suelen comenzar de forma repentina: fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares. En casos avanzados puede derivar en complicaciones renales, respiratorias e incluso la muerte si no se atiende a tiempo.
Este es el primer registro nacional de esta bacteria en una garrapata distinta a la especie lone star, su hospedador más común hasta ahora.
¿Hay riesgo de garrapatas peligrosas en Ciudad Juárez?
Sí. En Ciudad Juárez ya existe una problemática local con plagas de garrapatas, particularmente en zonas residenciales del poniente y oriente de la ciudad. Las altas temperaturas, la proximidad con cuerpos de agua y la presencia de fauna doméstica y silvestre propician condiciones ideales para la proliferación de estos ácaros.
Aunque no se ha confirmado la presencia de la longicornis en Chihuahua, especialistas en salud ambiental advierten que su expansión a otras regiones del continente es altamente probable debido a su capacidad adaptativa. Por ello, las autoridades sanitarias locales recomiendan:
- Revisar a diario a mascotas y personas tras estar en exteriores.
- Usar repelente y ropa adecuada al caminar por áreas con vegetación.
- Mantener el pasto corto y evitar acumulaciones de maleza en los patios.
- Llevar a los animales de compañía a revisiones veterinarias periódicas.
En Ciudad Juárez, la presencia de garrapatas ha derivado en casos frecuentes de rickettsiosis, otra enfermedad transmitida por estos parásitos, lo que vuelve aún más urgente la vigilancia de nuevas especies y bacterias como la detectada en EE.UU.
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