Tras 24 años de ausencia, un mamífero esquivo ha sido captado por cámaras trampa en el Parque Nacional Niokolo-Koba de Senegal, generando un gran revuelo entre la comunidad científica y conservacionista. Se trata del pangolín gigante, este redescubrimiento, considerado un milagro por muchos, ofrece una esperanza renovada para la conservación de la especie, que se creía extinta en la región desde 1999.
¿Cómo encontraron al pangolín gigante?
El hallazgo ocurrió durante un estudio realizado entre febrero y mayo de 2023 por un equipo de investigadores de Panthera Senegal. Las cámaras trampa, instaladas estratégicamente en diferentes puntos del parque, registraron la presencia del animal el 8 de marzo a la 1:37 am, hora local. Aunque el avistamiento fue reportado en su momento a través de la revista African Journal of Ecology, la información ha cobrado relevancia recientemente, captando la atención global.
El Parque Nacional Niokolo-Koba, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, se extiende a lo largo del río Gambia y alberga una rica biodiversidad. Este ecosistema alberga numerosas especies amenazadas, y la reaparición de este mamífero confirma que aún existen poblaciones en la región, lo que representa un faro de esperanza para su conservación.
¿Qué características físicas tiene el pangolín gigante?
El mamífero en cuestión, conocido por su cuerpo cubierto de escamas, es uno de los más grandes de su tipo, con una longitud que puede alcanzar hasta 1,2 metros. Lamentablemente, estas mismas escamas, altamente valoradas en el mercado negro por su uso en la medicina tradicional y como alimento en algunas culturas, han convertido a la especie en uno de los mamíferos más traficados del mundo.
La reaparición de este animal es un recordatorio urgente de la necesidad de intensificar los esfuerzos para combatir el tráfico ilegal de fauna silvestre. Se requiere implementar medidas más estrictas de control y vigilancia, así como campañas de sensibilización que eduquen a las comunidades sobre la importancia de proteger estas especies.
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